いつだってその背中はとても遠かった。 担当上忍だった時はとても頼もしくて。 誰にも渡したくないと思った。 自分だけの恩師であって欲しかった。 けれど、彼は火影になり、里の為に散った。 その為に払われた犠牲は果てしないものだった。 あれだけの犠牲ですんでよかったのかもしれない。 でも、俺にとっては何よりも大切なものを失くしてしまった。 もう、取り戻すことも出来ない。 俺の大切な人はいなくなってしまった。 もう、俺の手では届かないくらいに遠い彼方に。 その光を見つけたときは眩しくて直視できなかった。 俺が捨ててしまったものを持っていたから。 きっと、俺はこれからもそれを手に入れることは出来ないと思う。 自らそれを捨ててしまったのだから。 再び手に入れたいなどと、言えるはずも無い。 けれど、あいつは俺に手を差し伸べてくれた。 「俺のために自分の命までかけてくれたのはお前が初めてだから。」 苦しそうに。 それでも嬉しそうに。 どう表現したら良いのか分からない顔をしていた。 あの時、体が勝手に動いたのはどうしてなのか。 いまだに分からない。 けど、あのときお前のために体を張ってよかったと思ってる。 あの時、お前を助けられなかったら。 今の俺はきっといないから。 一度は裏切った俺を救い出してくれたのは、お前だから。 「お前は俺の光だから。」 そう言ったら、恥ずかしそうに笑って。 「光なんて大層なもんじゃないってば。」 そう言った。 けれど、俺にとっては間違いなく眩しすぎる光だ。 もう、失いたくは無い。 手放したくは無い。 だから……勝手に死ぬなよ………。 最初は恋路を邪魔するいやなやつだと思ってた。 邪魔でしかた無かった。 いつの間にか私よりもサスケ君に近くて。 サスケ君の視界に入ることの出来るナルトが羨ましかった。 そのポジションに入りたかったのは私だから。 でも、本当はナルトが笑って、サスケ君が居るその輪に入りたかった。 みんなで笑っているその輪がいつまでも続けばいいと思っていた。 「我侭ばっかり言って、ごめんね。」 いつだったか、ナルトにそういった。 傷だらけで、命までかけて。 私の為に戦って帰ってきたナルト。 あの時、私は何でサスケ君を一緒に連れて帰ってきてくれなかったのかと。 そう、思ってしまった。 今は、その記憶が恥ずかしくて仕方ない。 自分のことしか考えていなかった自分勝手な自分が恥ずかしい。 どうして、ナルトのことを考えてあげられなかったのか。 ナルトだって、苦しかったのに。 私たちの前では明るく笑っていたけれど。 私たちの居ないところでは声も上げずに泣いていた。 そのことに気付いたとき、自分の間違いに気が付いた。 もう遅いかもしれなかった。 私を軽蔑してしまっていたかもしれない。 私に呆れ返ってしまっていたかもしれない。 でも、ナルトはいつでも私たちを受け入れてくれた。 「今度は私がナルトの力になるから。」 そう誓った。 もう、失くしたくない。 失う怖さを知ったから。 誰かが傷つくのはもう見たくないから。 絶望から希望を探し出せたのは。 きっとナルトのおかげだ。 先生が遺してくれたもの。 あの日、先生が希望を託した存在。 今度は俺たちが希望を叶えていかなくては。 ナルトが火影になりたいのなら。 その為に何でもしてやりたい。 どんな戦場に居てもあの子は輝いていた。 どんな血に濡れても。 それでも、あの子は穢れない。 いつも輝く、導き手。 道に迷わないで。 その眼で未来を見つめ続けて。 穢れなきその背を見させて欲しい。
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